在购物广场上，彩旗招展，商家打着“买一送一”、“清仓大降价”、“节日大让利”、“一切为了消费者”等诱人口号推销产品，消费者被这些口号吸引着，聚集起来抢购商品。对此，作为一个消费者，必须警惕商家利用“广场效应”。
中世纪欧洲，基督教会为了迫害异教徒，设立火刑柱于宗教广场上，凡坚持不同于基督教信仰的人被处于火刑，教会称为是“毁灭尸体，拯救灵魂”。在宗教广场上，教主把民众的非理性狂热情绪煽动起来，并利用这种狂热的情绪来达到自身目的。在千万人聚集的广场上，个体往往失去独立思考的能力，信仰压倒了一切，这就是“广场效应”。在中国，文革可说是利用“广场效应”的典范，成千上万的人在广场上共同喊着一个口号，情绪沸腾到极点，理性随之逃亡，国家主席成了叛徒，人的自然权利被蔑为邪恶。这一切都成了无可怀疑的信仰，而政治野心却在狂热中堂皇地统一思想，人们无知地在悲剧中欢呼着自己的“幸福”。
市场经济的热浪使我们无暇去反思那刚过去的恶梦，但“广场效应”却并不会失效。经过商家的精心设计，消费者一旦聚集在广场上，很容易被非理性的消费情绪所主宰，“买一送一”、“节日大让利”让你相信商家此时绝不谋利，甚至商家就是消费者的代表；而不再是和消费者在法律上平起平坐的合同相对方。消费者的维权意识，平时讨价还价，货比三家都可能成为“异端”。当消费者把东西搬回家，却总觉得这不是自己需要的，而且这些东西往往质量问题多，当你向商家提出质量问题时，商家却以“赠送品无三包”、“处理品无三包”相搪塞。除几个“好事者”会向有关部门投诉，花精力和时间去为权利而斗争外，更多的人还是选择沉默，并以花钱买教训来自我安慰。
随着市场经济的完善，消费者不断地走向成熟。最近兴起的“购物社团”就是这种成熟的表现。消费者先在互联网上联络，组成“购物社团”，然后以集体的名义和商家谈判。因为有了这种临时的购物社团，个人消费信息得到互补。消费者不对等的弱势地位得到一定程度的改变。在“广场效应”的消费中，消费者虽被捧为“上帝”，但因广场上的民众缺少个人之间的信息交流，商家就成了广场上的主宰。而在这种三五成群的“购物社团”中，消费者不再相信谁是上帝，却知道相互联络，共同研究谈判策略以防止欺诈，他们对自身的法律权利要比在广场效应中清醒一百倍，他们相信的是法律保护而不是商家道德。在购物完成后，“购物社团”自然消失，这也许反映了市民社会中组织既是松散的，而又能对个人权利提供切实的保护。
总之，从“广场效应”到“购物社团”，我们看到的不仅是消费行为的成熟，而且是法律权利的觉醒。