权力与金钱是一对天生的孪生兄弟，既相互依赖又相互作用。权力既可以使金钱发出跃眼的光环，也可以使金钱成几何式成倍的增长；同时，金钱又是一切权力的润滑剂，他可以使本无权的人有权，使有权的人权更大、更多。真是“人是英雄钱是胆，英雄无钱行路难。”“手中有钱心里不慌。”
严明对于权力 和金钱二者的关系是再熟悉不过了，他之所以今天能做上这把交椅，与他擅权是密不可分的，他知道光有了权还不行，还得会使用，只有会使用并使用得当，才能把权牢牢掌握，只有牢牢地掌握住权，才能给自己带来丰厚的政治效益、社会效益、经济效益。这个掌权的分寸、火候尤其重要，过于或者过份用权，那就是耍权，就必然地要引起人们的反对，这个权也就用不长，因此，用权也讲究要有个基础。这个基础包含两个方面，一是来自上层的，要想把官做稳，得有一个靠山，这年头的竞争十分激烈，真是潮起潮落，如同行云流水，如果后面没有一个靠山时常给你提醒、关键时刻的提携，很快就会被他人所替代，因此，在上层寻找一个靠山是至关重要的。他想到自己今天能做上这个位置，没有省委组织部副部长关正东和市委金安生书记的关照、提携，已是完全不可能的了；二是来自平级和中下层的，这个虽然没有靠山那样重要，但他的作用绝不可小视，平级中的一些部门是至关重要的，如纪委、检察的反贪、审计等部门，他们的信息来的最直接、最翔实，可以使你随时随地地都掌握主动权。否则，人家摸了你的屁股你都不知道，这种麻木不仁是 最可怕的。此外，还要有下层的一些喽罗，他们不仅可以为你摇旗呐喊，而且还可以为你把一些比较棘手事情摆摆平。上次如果不是王朝光出力，暗中使坏，尽管有后台，也可以走上层路线，但缺了这个外合的作用也是不行的，说不定这个副市长交椅还坐不上呢？严明回想自己这些年苦心经营的基础，为自己的高明而感到自豪。
严明在担任副市长的位置上迎来了第一个新春佳节，以往每年在春节前都少不了地要接受下级迎来送往的礼品，而范围也仅限于自己单位上的一些部属，而今年却大不一样了，因为做了副市长他所面对的是全市范围内的各个部门和乡镇，自打进了腊月门，他的办公室里和家中就不停地有人上门，来人都说“市长一年到头的为我们忙，我们想尽一点孝心，但也不知道买什么好，怕买得不合适，这样吧，让你们累步自己去挑选。”这些情真真意切切的话语，着实让你听了感到舒舒服服，来人尽管这样说，严明的警惕性还是比较高的，他始终掌握这样一个原则，如果是两个人以上来送礼的，坚决不收，还要教育一下送礼的人，把自己廉洁自律的品质婉转地告诉来人；对于单独一人来送礼的，收之下下，因为他知道，即使有人想反水，也会因一对一而无法认定。这个经验不仅仅是反贪局长高敏锐的提醒，也是他从实践中悟出的真谛。严明清楚地记得一年前的一个晚上，家中来了一个客人要求解决问题，临走时丢给妻子一枚钻戒，那枚钻戒价值3000多元，没想到事办成后，这个家伙在外吹牛时倒肚子说了出来，得亏是一对一没有闲人在场，尽管有关部门查了一阵子，最后只能是不了了之，这件事对于严明来说，虽然多少产生了一些负面影响，但通过这事使严明长了不少见识。
三十晚上的团圆饭后，一家坐在电视机前看春节的联欢晚会，妻子玉珍刷完碗后也挨着严明坐到了沙发里，这时玉珍贴着严明的耳朵轻声说：“你猜，今年春节咱收了多少钱。”严明没有讲话，只是用两只手比划了一个十字给妻子玉珍看，玉珍摇摇头说：“吃饭不管事的东西，整天只知道忙、忙、忙。”说话间又压低了声音贴近严明的耳朵说：“我今天下午把账擢了擢，说出来让你吃一惊，总共是七十三万五千块。”玉珍这一说真的让严明吃惊不小，他原先估摸十万块已是最高数了，这是因为每年都在这个范围之内，但他忽视了一个问题，就是现在已经当上了副市长，所面对的范围不同了这样一个现实问题。
没有钱的人想要有钱，有了钱的人又担心。严明的家里一下子有了这样多的钱，的确让严明烦了不少神。家中过去虽然也有钱，也有一定的数目，但都陆陆续续地且分散地存在了银行里，因此，一般不会引起人们的注意。面对家中在短期内一下子出现这样多的钱，是严明他始料未及的，他深深地知道，如果这些钱处理不好，有可能会出大问题，报载上登的一些贪官往往不是被举报查出来的，而是被小偷偷出来的，想到这里，他本能地哆嗦了一下，又想，这本来就是一场斗智斗勇的较量，我能护住这笔钱，就自然而然地也就护住了这个官，反过来说，保住了官，也就保住了这笔钱，并能保证今后的财路源源流长，这个相辅相承的关系，严明是再清楚不过了。想到这，他推醒已进入梦乡的妻子玉珍，玉珍不耐烦地嘟哝着：“什么事啊？明早不会再说吗？”“我是跟你商量这笔钱如何处置的事，”“你说咱个弄法”，“我想春节后将这笔钱用个假名，再设个密码到外市存起来。”“就按这个法子办”妻子玉珍边说边翻身朝里睡去了。
这天夜里，严明还想了许多，他看到有好多人一旦做了什么官以后，对待下级颐气十足，说话也斯文了起来，不但声音小小的，而且还往往说半句留半句，遇到来请示问题时不苟言笑，总是摆作一种沉思状，显得他非常沉稳；走起路来也注意起步伐来了，总是慢腾腾的，生怕踩着了蚂蚁；接电话时更是哼啊哈的，半天不得个意见出来；但也有反常的时候，那就是遇到上级领导来时，脸上顿时就堆满了灿烂的笑容，走路也得变快了起来了，总在前面开道，胸脯也不再挺得高高的，而是一副毕躬毕敬的样子，让人看上去是一个非常尊敬领导十分虔诚的部下。严明虽然讨厌这类人，但也从他们的身上吸取其精华，他时常提醒自己，凭他的这个职务，可以整天花天酒地，可以财源滚滚，可以呼风唤雨，也可以趾高气昂，但那都是短暂的，最终是要迈上不归路的。在床上辗转了一夜的严明，只到天边微微泛出亮光时才有了一丝睡意。（待续）