官，《现代汉语词典》的解释有好几种。1、政府机关或军队经过任命的、一定等级以上的公职人员；2、指属于政府的或公家的；3、公共的、公用的；4、（Guan）姓。这里所说的“官”，仅指第一种解释，即被任命的公职人员。
贪，《现代汉语词典》的解释也有好几种。1、原指爱财，后来多指贪污；2、对某种事物欲望老不满足；3、片面追求。贪的意思虽多，基本上还是满足自身需求的意思。
贪是大自然赋予一切生物的基本属性。从理论上讲，贪是没有穷尽的，也即生物的需求永远不可能被满足。因为，满足原有需求的时候正是新需求产生的时候。贪是一切物种与物种之间、每个物种内部之间竞争的动力，是大自然优胜劣汰的发动机。没有贪，自然界和人类社会就不会向前发展。
人也是自然界一切生物中的一种，他不可能没有这种基本属性。而“官”，也是被任命的从事公职的“人”。因此，官“贪”实际上还是人“贪”！既然官“贪”也属于人“贪”，是人的基本属性，我们只能接受而无法拒绝。生物，包括人，正是在“贪”的驱使下，一直进行着残酷地竞争，世界正是在这种竞争中才充满了生机。
“贪”的无穷无尽，仅是从欲望上讲的。实际上，生物在满足自身需要也即“贪”的时候，是受自然条件限制的。对于有组织的物种来说，除受自然条件的限制，还受到该组织内“社会”条件的限制。所有生物受限制的自然条件一般是等同的，但社会条件则不然。
自然赋予一切生物的“贪”都是一样的，但这些生物竞争的机会不一定同等。如上所述，这些不同来源于社会条件，比如“官”与“民”的竞争机会就不同。在满足自己“贪”的机会方面，官远远大于民。在不限制这种差距的情况下，竞争必然失去平衡，必然破坏优胜劣汰的自然法则。
也就是说，我们怕的不是官的“贪”（欲望）而是官“贪的机会”（欲望实现的条件），这种机会来源于他的权力。而官的这些权力与“贪”不同，它不是天赋的而是人赋的，所以它能改变。为使官与民的竞争机会同等，人类有必要对官的权力进行限制。而这，靠的只能是制度。因为，官的任命靠的是制度，对他权力的约束也得靠制度。
所以，官“贪”不可怕，可怕的是对官“贪”的机会没有约束。无穷无尽的“贪”在机会受约束的情况下是有尽头的，而在机会不受约束的情况下是没有尽头的，这将非常可怕！